スタッフのんびり山歩き・70～新潟・護摩堂山

何気に、南東北方面の紫陽花が有名な山を探していましたら、その中に、新潟県にある「護摩堂山（274ｍ）」がでてきました。
そのハイキングコースは、小学生からご年配の方まで登れる「地元人気の山！」と記してありましたので、これは！と思い出かけてきました。

「安田ヨーグルト」で有名な阿賀野市安田から五泉市を抜けて、目的地の「あじさいの町・田上町」に到着。
登山口付近には寺院も多く、庭や道の両側などには「あじさい」でいっぱい。ちょうど「護摩堂山湯田上温泉あじさいまつり」が開催されている期間中でしたので、駐車場もほぼ満車で大勢の方で賑わってました。

登山道もきれいに整備され、立派な竹藪、ヒメサユリなどを鑑賞しながらのんびりと歩けます。ところどころ結構急な坂道もあるので、ご年配の方（毎日のお散歩？）は苦労されてました。ただ、枝道が多いので、道迷いにはご注意！

山頂全体が山城なので、〇〇跡の看板が多く、石切り場もあり。山頂の展望台からは、越後平野越しに、毎年春に訪れていた「角田山～弥彦山」の連なりが見え、その脇には、佐渡島！最高の眺望です。景色を見ながらお昼を食べるのには最高の場所ですよ。

山頂部付近には、「あじさい茶屋」という茶店があり、飲み物・軽食も頂けます。その付近には、あじさいがたくさん咲き誇っており圧巻です！

ちなみに護摩堂山の三角点は、展望台から数百ｍ先のところにあります。あまり周遊される方は少ない感じでした。（分岐点にあった鐘は、さすが金物処だけあってか？炊飯器内の金属の窯を使っており、良く響きました！！）

下山中も、すれ違う方（これから登る方）が多く、往復2～3時間程度で歩ける「お手頃ハイキングの山」ということで、人気があるのだなと実感しました。

結構、あじさいで有名な寺院は多いものの、山全体があじさいというパターンは少なめ？。良いタイミングで登れて良かったです。

皆さまも是非お出掛けください！

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